﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] ve Fairfield Villas ve Wetherby v oblasti West Riding of Yorkshire. $[firstName] vyrůstal na venkově, na rodinném statku se starším bratrem a mladší sestrou. Otec hospodařil na farmě, zatímco maminka se starala o domácnost a slepice, které chovali na dvorku. $[firstName] chodil do Crossley Street Primary School a po přechodu na střední školu pracoval s bratrem a otcem na polích. Byl to jen hubený zrzavý kluk, ale snil o tom, že jednou bude pilotovat některé z letadel, která odpoledne často vídal přelétat nad farmou. Jeho otec však o takových nesmyslech nechtěl ani slyšet a trval na tom, že syn bude pokračovat v rodinném hospodářství. $[firstName] věděl, že jeho budoucnost je nahoře v oblacích mezi okřídlenými stroji, ale zatím mohl jen pozorovat, čekat na svou příležitost a pracovat den za dnem, dokud nebude dost starý, aby se vydal vlastní cestou.</p>
<p>Pan $[lastName] v roce 1937 zemřel a paní $[lastName] nakonec souhlasila, aby $[firstName] následoval své sny mimo farmu a rodinu. $[firstName] si našel místo lékárnického praktikanta v Leedsu. Zatímco se v práci postupně vypracovával, o víkendech se učil létat u RAF Volunteer Reserve. Byl schopným žákem a vedl si natolik dobře, že se v roce 1938 nakonec stal instruktorem v Yorkshire Flying School v Yeadonu.</p>
<p>Když v roce 1939 vypukla válka, měl $[firstName] ze školy nalétáno přes 1000 hodin. Byl přijat do RAF jako poddůstojník a odeslán do Francie na podporu britských jednotek, které tam bojovaly. V bitvě o Francii létal na Hurricanu a vedl si dobře; díky přirozenému leteckému nadání a klidu pod tlakem si získal respekt druhů z perutě. Ještě před vstupem Němců do Paříže byla jeho jednotka stažena zpět do Británie a on se bezpečně vrátil domů. Dostal dovolenou, mohl navštívit rodinu na statku a na chvíli si odpočinout od života letce, po němž jako dítě tolik toužil.</p>
<p>V létě 1940 už Francie kapitulovala před Německem. Britský expediční sbor utrpěl porážku u Dunkerku a bylo zřejmé, že válka bezprostředně ohrožuje i Británii. $[name] dostal rozkaz vrátit se do služby a byl umístěn na letiště Gravesend. Zvykl si na každodenní rutinu: probudit se v baráku u dráhy, dát si šálek čaje a snídani. Potom vyrazit k letadlu, zkontrolovat ho a ujistit se, že je připraveno ke vzletu během několika okamžiků. Padák a leteckou kuklu si připravil přes řídicí páku, aby bylo všechno po ruce. Pak už nezbývalo než se snažit odpočívat a čekat, až zazvoní telefon ohlašující přilétající nálet. $[name] statečně bojoval po celou bitvu o Británii a díky dobře nacvičeným schopnostem i pořádné dávce štěstí dokázal německý nápor přežít.</p>
<p>Po bitvě o Británii dostal $[startRank] $[lastName] delší dovolenou na odpočinek a zotavení. Do aktivní služby byl znovu povolán $[startDate] a přidělen k $[startSquadronName]. Přes všechno, čeho už ve věku $[age] dosáhl, ho na cestě k vítězství nad mocnostmi Osy čekalo ještě mnoho práce.</p>
